O marxismo se tornaria uma das idéias mais revolucionárias dos séculos 19 e 20, mas sua insistência na luta de classes e uma revolução do proletariado reuniu algumas críticas, assim como os limites severos colocados aos direitos dos individual. Embora uma sociedade em que a riqueza é compartilhada de forma mais igualitária tenha muitos proponentes, os métodos dos marxistas se revelaram brutais e ineficazes.
Muitos proponentes do socialismo discordam da necessidade de uma guerra de classes e de uma revolução violenta para que o socialismo aconteça. Em muitas partes do mundo, particularmente na Europa Ocidental, soluções socializadas para cuidados médicos e outras necessidades sociais se formaram sem um levante violento ou conflito entre as classes. Na verdade, a violência das aquisições comunistas na União Soviética e na República Popular da China contribuiu muito para ofuscar as mudanças positivas que o socialismo poderia ter causado nesses países.
O marxismo também clama por uma supressão generalizada dos direitos do indivíduo. Um exemplo disso é o confisco e a redistribuição de terras. Marx pensou que essa era uma etapa necessária para criar uma estrutura de transição antes da implementação do comunismo pleno. No entanto, essa etapa em si é um exemplo de coerção que ofusca os direitos do indivíduo.
