Sócrates é reconhecido como o pai da filosofia ocidental, um grande professor que ensinou Platão, que por sua vez ensinou Aristóteles, o professor de Alexandre, o Grande. Além da filosofia, Sócrates foi um soldado corajoso e habilidoso que uma vez salvou a vida do general ateniense Alcibíades.
O principal interesse de Sócrates era usar a filosofia como uma ferramenta para tornar a sociedade melhor. A serviço desse objetivo, ele ensinou um sistema de ética racional aos jovens (e futuros líderes) de Atenas, usando o Método Socrático, um sistema de questionamento para chegar a uma resposta, para garantir que eles aprendessem a pensar por si mesmos. Essa técnica ajudou as pessoas a chegarem a conclusões racionais, mas como também revelou o quão tolas eram as crenças didáticas, ela também fez muitos inimigos.
A insistência de Sócrates para que as pessoas enfrentassem a verdade acabou levando à sua queda. Durante sua vida, Atenas viveu um tumulto social. A cidade-estado havia perdido para Esparta na Guerra do Peloponeso e estava passando por uma crise coletiva, voltando-se para a glória e as belezas do passado em vez de enfrentar o futuro difícil. Quando Sócrates desafiou isso e ensinou seus jovens alunos a desafiá-lo, ele foi acusado de corromper a juventude ateniense. Após um julgamento, ele foi condenado à morte. Embora seus seguidores estivessem dispostos e fossem capazes de contrabandear para fora da cidade para o exílio, Sócrates bebeu voluntariamente a cicuta que o matou.
