Porto Rico tornou-se um território dos Estados Unidos após a assinatura da Lei Jones-Shafroth pelo presidente Woodrow Wilson em 2 de março de 1917. Essa assinatura significava que os porto-riquenhos poderiam se tornar cidadãos dos EUA por ato do Congresso em vez da Constituição.
A lei concedeu cidadania estatutária e é por isso que o Congresso teve que conceder cidadania ao povo de Porto Rico. Este desenvolvimento permitiu ao povo de Porto Rico juntar-se à força de trabalho dos EUA, incluindo os militares. A ilha contribuiu com cerca de 20.000 soldados durante a Primeira Guerra Mundial e se tornou uma base vital para as forças dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
