O Muro de Berlim foi derrubado como um símbolo da queda do repressivo governo comunista da Alemanha Oriental. Quando os alemães orientais finalmente puderam entrar livremente na Alemanha Ocidental, em 9 de novembro de 1989, milhares de alemães reagiram emocionalmente demolindo o muro com marretas, picaretas e outros implementos.
Embora a cidade de Berlim estivesse a 160 quilômetros da zona de ocupação soviética após a Segunda Guerra Mundial, ela foi dividida em dois setores. Um era administrado pelos aliados ocidentais e o outro pela União Soviética. Em 1961, tantos alemães orientais desertaram para a Alemanha Ocidental que o primeiro-ministro russo Nikita Khrushchev autorizou a construção do Muro de Berlim, ostensivamente para impedir a entrada de espiões ocidentais, mas na verdade para evitar que os cidadãos da Alemanha Oriental escapassem. Com o passar dos anos e as tentativas de fuga continuaram, a parede tornou-se maior e mais elaborada. Sua versão final tinha 3,6 metros de altura e 1,2 metros de largura e tinha uma terra de ninguém cheia de holofotes, cães de guarda, arame farpado, metralhadoras e soldados no lado da Alemanha Oriental.
Depois que Mikhail Gorbachev se tornou o líder da União Soviética e as restrições da Guerra Fria foram atenuadas, os alemães orientais começaram a deixar o país, inundando as fronteiras da Hungria e Tchecoslováquia. Protestos massivos estouraram na Alemanha Oriental. Quando o chefe do Partido Comunista, Gunter Schabowski, anunciou que viajar gratuitamente para o oeste era permitido, multidões de ambos os lados se reuniram na parede. A demolição começou naquela noite, primeiro com ferramentas manuais empunhadas pela multidão e depois com escavadeiras e guindastes.
