A queda da monarquia russa para os bolcheviques perto do final da Primeira Guerra Mundial gerou o Pânico Vermelho nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. A ideia de que as classes mais baixas poderiam se erguer e derrubar o governo colocava medo nas mentes da classe média e nas instituições no poder na época.
Anarquistas, procurando espalhar o caos, já haviam trazido tragédia para solo americano quando Leon Csolgosz atirou no presidente McKinley em 1901. Anarquistas começaram a explodir bombas, e o medo da anarquia, socialismo e comunismo começou a se espalhar pelos Estados Unidos em 1919 Muitas pessoas foram presas apenas por expressar suas opiniões, pois as liberdades civis foram suspensas. No entanto, quando o calendário mudou para 1920, o clima melhorou e o país mudou.
Às vezes é difícil, de uma perspectiva moderna, compreender a instabilidade no trabalho durante esse período. A Primeira Guerra Mundial teve o combate mais terrível da história da humanidade, com mais de 37 milhões de soldados mortos ou feridos, e também apresentou a introdução de armas biológicas. Combinar isso com um movimento industrial crescente que trouxe longas horas de trabalho e condições inseguras para trabalhadores necessitados criou um país que tinha uma série de medos a enfrentar. Quando o governo czarista caiu, a agitação que se espalhou pelo mundo parecia uma possibilidade real nos Estados Unidos, pelo menos por alguns meses.
