"The Crucible" é um relato ficcional dos famosos julgamentos de bruxas de Salem, que causou histeria em massa pública levando a falsas acusações; condições que também existiam durante o Red Scare, um período da história americana em que a acusação de simpatia comunista poderia levar à destruição profissional e pessoal. O termo "caça às bruxas" originou-se nos julgamentos das bruxas de Salem, e este termo pode ser aplicado ao Red Scare, também conhecido como McCarthyism.
Em fevereiro de 1950, o senador Joseph McCarthy afirmou saber os nomes de comunistas "carteiros" que trabalhavam no Departamento de Estado dos EUA. Isso deu início a um período de paranóia e acusação conhecido como o Pânico Vermelho, com o "vermelho" simbolizando o comunismo. A prática de procurar e acusar pessoas, incluindo culpados e inocentes, de algum objeto de paranóia pública, desde então, foi rotulada como "macarthismo". Este termo é sinônimo do termo "caça às bruxas", que se refere aos julgamentos de bruxas de Salem que foram ficcionalizados na peça de Arthur Miller, "O Cadinho".
