Muitas pessoas não sabem que houve dois períodos do Pânico Vermelho: um imediatamente após a Primeira Guerra Mundial e outro durante a Guerra Fria, após a Segunda Guerra Mundial. O primeiro Pavor Vermelho durou desde 1919 até 1920 e a segunda de 1947 até 1957.
Durante os dois períodos do Red Scare, os Estados Unidos fizeram um grande esforço para manter o comunismo fora do país. Os trabalhadores federais estavam sob constante escrutínio do governo para garantir que eram leais e até mesmo as celebridades de Hollywood não estavam imunes às exibições do governo.
Durante o segundo Red Scare em particular, os EUA temeram que os comunistas que viviam no país trabalhassem como espiões secretos para a União Soviética. O diretor do FBI J. Edgar Hoover rotulou Martin Luther King Jr. de comunista e fez tudo ao seu alcance para lançar dúvidas e desacreditar o líder dos direitos civis. O comunismo estava se espalhando e o público ficou com medo quando a União Soviética se tornou uma superpotência por causa das armas nucleares que possuía.
Durante as investigações e os julgamentos subsequentes realizados por supostos comunistas e espiões, muitos espiões reais foram descobertos vivendo no Cincinnati Reds da Liga Principal de Beisebol dos EUA, mudando seu nome para Cincinnati Redlegs durante o susto para garantir que seu nome não fosse associado a Comunismo.
Os efeitos do Red Scare final terminaram em meados da década de 1950 e, embora o país possa ter reagido de forma exagerada, nunca houve outro Red Scare na história americana.
