A Resolução do Golfo de Tonkin foi um plano proposto pelo presidente Lyndon Johnson e ratificado de forma esmagadora por ambas as casas do Congresso que deu ao presidente, como comandante-em-chefe, autorização para tomar todas as medidas necessárias para repelir ataques e prevenir agressões contra Forças dos Estados Unidos no Vietnã. O presidente Johnson usou-o como licença para expandir muito o envolvimento americano na Guerra do Vietnã sem ter que declarar guerra formalmente.
Em agosto de 1964, os Estados Unidos estavam ativamente envolvidos em ajudar o governo do Vietnã do Sul a se opor e conter as forças comunistas no Vietnã do Norte. Em 2 de agosto, enquanto conduzia vigilância eletrônica para fins de espionagem no Golfo de Tonkin, o destróier USS Mattox foi abordado por torpedeiros norte-vietnamitas. Depois que o Mattox disparou alguns tiros de advertência, os torpedeiros dispararam contra o Mattox. O destróier não sofreu danos, mas ataques aéreos de retaliação danificaram gravemente os barcos vietnamitas. Em 4 de agosto, o Mattox e o USS Turner Joy, outro contratorpedeiro, relataram outro ataque dos vietnamitas, embora depois tenham dito que o suposto contato de radar pode ter sido devido ao mau tempo. O presidente Johnson considerou o ataque um fato, ordenou ataques aéreos de retaliação contra o Vietnã do Norte e solicitou a resolução do Congresso.
O incidente do Golfo de Tonkin e a resolução subsequente foram o ponto de inflexão para a escalada da Guerra do Vietnã. Seis anos depois, após a excursão não autorizada do presidente Nixon ao Camboja, a Resolução do Golfo de Tonkin foi encerrada.
