De acordo com o History Channel, o presidente Andrew Johnson tentou demitir o secretário da Guerra Edwin Stanton em várias ocasiões porque Stanton se opôs à atitude mais leniente de Johnson para com o Sul durante a Reconstrução. Johnson queria readmitir estados do A Confederação sem quaisquer garantias de direitos civis para os escravos libertos, e Stanton se opôs fortemente a esta política e favoreceu um tratamento muito mais severo dos antigos estados rebeldes.
Em 1867, o presidente Johnson decidiu que a oposição de Stanton estava prejudicando sua presidência, então ele tentou destituí-lo do cargo. Stanton se recusou a sair, alegando que o Tenure of Office Act impediu sua remoção. Em 1868, Johnson suspendeu-o e nomeou Ulysses S. Grant como seu substituto, mas o Senado rejeitou o presidente Johnson e Stanton continuou em sua posição. Johnson tentou pela terceira vez destituí-lo do cargo, nomeando o general Lorenzo Thomas como substituto, mas o Congresso novamente apoiou Stanton.
As forças republicanas radicais no Congresso começaram um julgamento de impeachment contra Johnson por seus ataques contínuos a Stanton, mas não conseguiram reunir votos suficientes no Senado para destituir o presidente do cargo. No final, Edwin Stanton renunciou ao cargo em 26 de maio de 1868. Stanton acabou sendo nomeado para a Suprema Corte por Ulysses S. Grant em 1869, mas morreu antes de poder tomar posse.
