Onde a teoria do conflito social se aplica, vários exemplos incluem a disparidade entre ricos e pobres e outros conflitos de classe social, como a igualdade de gênero, que influenciam as estruturas sociais. A teoria do conflito social afirma que fenômenos dentro das sociedades são o resultado da competição estabelecida entre grupos diferentes, como os ricos e os pobres. Semelhante a muitas teorias da sociologia, a perspectiva do conflito social se sobrepõe a outras teorias para explicar o comportamento das pessoas. O feminismo, como outros sistemas de crenças, geralmente opera dentro do modelo da perspectiva do conflito social.
Quando qualquer grupo de pessoas reconhece ou busca terminar uma luta pelo poder entre classes estratificadas, é um caso ao qual a teoria do conflito social pode ser aplicada. Exemplos de tais eventos na história dos EUA incluem o Freedom Summer de 1964 e o movimento Occupy Wall Street de 2011. Sempre que uma pessoa compete pessoalmente por recursos dentro de uma economia, é um caso que pode ser explicado pela teoria do conflito.
Embora a teoria do conflito social explique muitas lutas privilégio versus opressão nas sociedades modernas e até mesmo globais, ela se aplica a outros fenômenos também. Quando as empresas se esforçam para competir e tirar umas das outras do mercado, esse é um processo que a teoria do conflito social pode iluminar. A teoria do conflito social é aplicável sempre que uma sociedade muda como resultado de insatisfação ou simples evolução.
