Os tecidos glandulares produzem substâncias químicas. De acordo com o Departamento de Biologia da Davidson College, muitos tecidos glandulares secretam hormônios, mas outros secretam substâncias como sebo, saliva e lubrificação vaginal. Existem duas categorias de tecido glandular. O tecido endócrino libera substâncias na corrente sanguínea e as substâncias secretadas pelos tecidos exócrinos viajam através dos dutos para alcançar a superfície externa do corpo ou cavidades internas, como a boca e a vagina.
O Guia de Histologia da Universidade de Leeds afirma que as glândulas endócrinas incluem as glândulas supra-renais, tireóide, timo e glândulas pituitárias. As secreções feitas por essas glândulas passam diretamente para a corrente sanguínea. As secreções exócrinas, como as produzidas pelas glândulas sudoríparas, salivares e mamárias, passam por dutos para chegar ao seu destino final.
O tecido glandular exócrino produz um dos três tipos de secreção. O tecido sebáceo produz sebo, uma substância branca e oleosa que lubrifica a pele e retém a umidade sob sua superfície. Os dutos pelos quais o sebo passa são chamados de poros. Os tecidos mucosos secretam líquidos pesados e viscosos, como o revestimento da mucosa do estômago. Os tecidos mucosos são vitais porque protegem outros tecidos delicados de substâncias agressivas, como o ácido do estômago. O terceiro tipo de secreção glandular exócrina são os fluidos serosos, que são finos e aquosos. A saliva é um excelente exemplo, embora também contenha pequenas quantidades de muco. O fluido seroso também é um componente importante do sangue.
