Água, açúcar e sal de cozinha são exemplos comuns de substâncias neutras. A escala de pH classifica as substâncias com base em quão ácidas ou básicas elas são. Uma substância que não é ácida ou básica é descrita como uma substância neutra.
Ácidos e bases são os dois extremos usados para descrever as propriedades químicas de qualquer produto químico específico. Os ácidos têm gosto azedo, reagem fortemente com o metal e, se o ácido for forte o suficiente, podem queimar a pele. As bases têm gosto amargo, parecem escorregadias e também podem queimar a pele quando fortes o suficiente. A mistura de ácidos e bases, no entanto, pode neutralizar os efeitos extremos das substâncias.
A escala de pH avalia itens em uma escala de 0 a 14. Substâncias neutras são classificadas como 7 na escala. As substâncias com pH abaixo de 7 são ácidas e aquelas com pH acima de 7 são básicas. Quanto menor o número, mais forte é o ácido. Quanto maior o número, mais básico é o produto químico.
A água pura é uma substância neutra, mas outras substâncias costumam se misturar com a água e alterar seu valor de pH. Se uma substância ácida como vinagre ou suco de limão for adicionada à água, ela se tornará ácida. Se soda cáustica, amônia ou outra substância básica for adicionada à água, a mistura se torna básica.
