Soda cáustica, bicarbonato de sódio e amônia são exemplos de substâncias alcalinas comuns. A palavra alcalina descreve uma solução à base de água com um pH acima de 7,0.
Embora a lixívia doméstica comum geralmente se refira ao hidróxido de sódio, a palavra originalmente se referia a potassa, uma substância lixiviada das cinzas da madeira usando água. Embora a soda cáustica seja cáustica e venenosa, os fabricantes a usam na produção de alimentos, incluindo pretzels, azeitonas verdes, lutefisk e macarrão chinês. Como a soda cáustica cria calor quando dissolvida em água e ajuda a dissolver a gordura, os fabricantes de limpadores de ralos costumam usá-la em seus produtos. A soda cáustica também é usada na fabricação de sabão.
O bicarbonato de sódio é ligeiramente alcalino. Os padeiros usam-no em pães e bolos misturados com um ácido, como vinagre ou suco de limão, para criar bolhas de dióxido de carbono que tornam seus produtos mais leves. O fermento em pó contém bicarbonato de sódio e creme de tártaro, um ácido suave. Quando os dois se misturam com líquidos, eles formam as mesmas bolhas de gás.
A amônia é uma substância alcalina altamente cáustica. Tem um cheiro forte e reconhecível. Os agricultores aplicam amônia no solo para aumentar o nitrogênio disponível. A amônia é um desengraxante poderoso que requer ventilação adequada quando usado em ambientes fechados.
