Os corantes sintéticos, ou feitos pelo homem, foram originalmente derivados do alcatrão de carvão. Os corantes sintéticos têm uma gama de cores mais ampla e brilhante, maior permanência da cor e são mais rápidos, fáceis e baratos de produzir do que os naturais tinturas. Existem mais de 10.000 tipos diferentes de corantes sintéticos.
Os corantes naturais eram usados antes da descoberta dos corantes sintéticos e são feitos principalmente de fontes vegetais, como folhas, madeira e fungos. Embora o uso de corantes naturais possa parecer melhor ou mais saudável, eles geralmente não são mais seguros ou ecologicamente corretos do que o uso de corantes sintéticos. Muitas fontes de corantes naturais podem ser altamente tóxicas ou venenosas, como madeira em tora e folhas de ruibarbo.
