Milhares de produtos são feitos com carvão ou subprodutos do carvão, incluindo aspirinas, sabão, tintas, solventes, plásticos e fibras como rayon ou náilon. O carvão é um ingrediente importante na produção de produtos que requerem carvão ativado, fibra de carbono ou silício metálico. O carvão ativado é um ingrediente essencial na produção de purificação de ar e filtros de água, bem como em máquinas de diálise renal.
A fibra de carbono é usada como material de reforço em bicicletas de montanha, construção civil e raquetes de tênis. Diferentes tipos de carvão são usados de maneiras diferentes. O carvão a vapor é usado principalmente na geração de energia, enquanto o carvão de coque é usado principalmente na produção de aço. Os cinco maiores usuários de carvão são China, Índia, Estados Unidos, Japão e Rússia. Esses usuários de carvão representam 76% do uso mundial de carvão, embora a Ásia seja responsável por 67% do uso mundial de carvão. Muitos países asiáticos não têm recursos naturais de energia suficientes para cobrir as necessidades de energia e devem importar carvão para atender a esses requisitos. Aproximadamente 6,6 bilhões de toneladas de carvão duro e 1 bilhão de toneladas de carvão marrom foram usados globalmente em 2013. Setenta por cento do aço produzido em 2014 usou carvão em sua produção. A produção global de aço bruto em 2010 foi de 1,4 bilhão de toneladas.
