Mudstone se forma no fundo de corpos d'água, como oceanos, lagos e rios, principalmente em áreas tranquilas. As pedras se formam quando partículas de argila de granulação fina se assentam na água.
Camadas de sedimentos sobrejacentes enterram e compactam a lama na água, eventualmente espremendo a água para fora e formando lamito. Mudstone e xisto compartilham composições semelhantes, ambos feitos de partículas de silte e argila. No entanto, o lamito eventualmente se desintegra em pedaços de blocos, enquanto o xisto se desfaz em lascas finas. Embora as condições de águas calmas com apenas turbulência fraca intermitente possam facilitar a formação de lamito, ele também pode se formar quando as velocidades da corrente são rápidas o suficiente para mover e depositar areia.
