Os íons carregados positivamente são chamados de cátions. Íons com cargas positivas doaram os elétrons em suas camadas mais externas para átomos eletronegativos que tendem a atrair elétrons.
Os cátions têm carga positiva porque são doadores de elétrons. Esses átomos têm poucos elétrons em sua camada mais externa e não os prendem bem. Os átomos tendem a preencher suas camadas mais externas com o objetivo de ter o complemento total de oito elétrons nessas camadas: Este é o arranjo de elétrons mais estável. Para obter esse arranjo estável, certos átomos distribuem elétrons e alguns os coletam. Quando um átomo perde elétrons, o número de prótons no núcleo não equilibra mais o número de elétrons. A carga líquida no átomo agora é positiva, e o átomo se torna um cátion.
