Bactérias imóveis são bactérias que não mostram movimento. Elas não têm a capacidade de nadar em direção a áreas ideais para a sobrevivência e não fogem da toxicidade ou em direção a nutrientes e concentrações de luz ideais. Essa forma de movimento proposital e espontânea em que a maioria das bactérias se envolve é inexistente nessa forma de bactéria.
Algumas bactérias não móveis podem parecer mover-se devido ao movimento aleatório das moléculas de água circundantes. Esse tipo de movimento é chamado de movimento browniano e não prova a motilidade da bactéria. Bactérias imóveis não podem se mover porque não possuem os apêndices necessários para o movimento.
Muitas bactérias móveis têm apêndices semelhantes a fios que se estendem da parede celular e permitem que se movam. Esses apêndices são chamados de flagelo. O flagelo age como uma hélice de barco, afastando o organismo de ambientes desfavoráveis. Em alguns organismos, as contrações do citoplasma ajudam a produzir uma forma de movimento chamada deslizamento. Organismos chamados espiroquetas têm filamentos axiais que se enrolam ao redor do organismo e se fixam em seus pólos, proporcionando-lhe a capacidade de se mover.
A gama de motilidade e o número e distribuição dos flagelos nas bactérias são características importantes que são utilizadas para identificá-los e classificá-los. Flagelos podem ser polares, surgindo de uma ou ambas as extremidades da célula, ou peritricosos, dispostos aleatoriamente em toda a superfície.
