Se não houvesse combustíveis fósseis, a vida humana neste mundo seria significativamente diferente. A terra contém combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural. Eles criam energia elétrica, aquecem casas, fornecem energia aos veículos e transformam o meio ambiente.
A deficiência de combustíveis fósseis faria com que a população mundial fosse muito menor do que é hoje. A disponibilidade de alimentos depende da quantidade de nitrogênio fixável no solo. A natureza oferece a maior parte desse nitrogênio por meio da ação de fungos que sobrevivem nas raízes de algumas vegetações, como a soja e o trevo. Os seres humanos contribuem com nitrogênio fixável para o solo, fabricando fertilizantes a partir do processo Haber Bosch, que usa gás natural. Sem o gás natural para operar o processo Haber Bosch, a disponibilidade de nitrogênio fixável e, portanto, a quantidade de alimentos, seria muito menor e a população mundial seria aproximadamente a metade do que é agora.
Não haveria comunismo caso os combustíveis fósseis estivessem ausentes. A Revolução Industrial, que começou na Inglaterra em 1800, foi impulsionada pelo carvão. Sem carvão, nenhuma grande fábrica teria existido no século XIX. Sem essas fábricas, não teria ocorrido a grande migração de empregados do campo para as situações sórdidas de Londres que motivaram Karl Marx a criar o Manifesto Comunista em 1848. A mineração de carvão na Inglaterra no século 19 foi possivelmente o período mais significativo da educação geológica na história e sem ela, a compreensão da história do mundo teria sido consideravelmente adiada.
Não haveria condicionadores de ar sem combustíveis fósseis. Os condicionadores de ar são alimentados por eletricidade e a grande maioria da energia elétrica é produzida pela queima de carvão ou gás natural. Sem esses combustíveis fósseis, os humanos ainda teriam descoberto eletricidade de outras fontes, mas essas fontes forneceriam significativamente menos energia elétrica. Assim, as pessoas seriam muito mais específicas em relação ao seu uso, e o funcionamento de aparelhos de ar-condicionado não pareceria sensato.
