A função do vacúolo pode variar dependendo do tipo de célula em que se encontra. Na maioria dos casos, sua função principal é fornecer suporte ou isolar resíduos e materiais nocivos.
Definição de vacúolo
A palavra "vacúolo" deriva de um termo para "espaço vazio". Vacúolos são organelas envoltas em membranas que são encontradas em células de plantas, animais, fungos e alguns tipos de bactérias. Suas formas e tamanhos variam dependendo do organismo. A maioria das células vegetais contém um grande vacúolo central, enquanto as contidas nas células animais ocupam uma porção menor da célula. Eles desempenham um papel muito importante na função das células vegetais e constituem grandes partes da composição celular, mas seu papel é menos proeminente nas células animais.
Função vacúolo em células vegetais
Nas plantas, o vacúolo contém uma membrana externa chamada tonoplasto e uma solução chamada seiva celular. A seiva celular nos vacúolos geralmente contém água e proteínas essenciais, enzimas, sais e íons, que são necessários para o crescimento. Os vacúolos armazenam água e mantêm a pressão hidrostática interna da célula. Ao fornecer pressão dentro das células vegetais, eles permitem que as plantas sustentem suas folhas e flores. Essas organelas também removem resíduos das células vegetais, armazenam energia e ajudam no crescimento. Um vacúolo central em uma célula vegetal pode ocupar até 90% da célula. Outros vacúolos nas células vegetais podem desempenhar outras funções, como decompor produtos residuais e outras substâncias. Nas plantas com flores, os vacúolos incluem os pigmentos que emprestam às flores suas cores. Nas sementes das plantas, os vacúolos armazenam proteínas que as plantas em germinação usam para crescer. Alguns vacúolos vegetais armazenam substâncias tóxicas, que têm uma função defensiva. Essas toxinas evitam que animais e insetos comam material vegetal.
Função vacúolo em células animais
Em células animais, os vacúolos tendem a desempenhar um papel menor. Embora as células animais contenham vacúolos, elas não contêm vacúolos centrais grandes. A principal função dos vacúolos nas células animais é isolar e remover produtos residuais de outras organelas e do citoplasma. Os vacúolos geralmente têm valores de pH ácidos, o que lhes permite isolar e destruir proteínas mal dobradas transferidas para o vacúolo de outras partes da célula. Os vacúolos também podem ajudar a remover materiais tóxicos e outras substâncias nocivas das células, exportando-os para a membrana celular, onde são liberados para o exterior através da parede celular, o que é conhecido como exocitose. Alguns vacúolos também podem armazenar substâncias temporariamente. Em células animais, outras organelas executam muitas das outras funções que os vacúolos desempenham nas células vegetais.
Função vacúolo em células fúngicas
A maioria dos vacúolos de fungos constituem cerca de 25 por cento do volume total da célula. Como é o caso das plantas, esses vacúolos são bem desenvolvidos e fornecem importantes funções de suporte para as células. Os vacúolos de fungos removem produtos residuais e substâncias potencialmente nocivas. No entanto, eles também armazenam substâncias essenciais, como aminoácidos.
Vacúolos de gás em bactérias
Nem todas as bactérias contêm vacúolos; entretanto, alguns tipos de bactérias aquáticas contêm organelas chamadas vacúolos gasosos. Eles formam aglomerados e contêm ar, o que permite que as bactérias permaneçam flutuantes e se movam na água. Os gases podem se mover através das paredes do vacúolo, dando às bactérias o controle sobre a flutuabilidade.
