Joseph Louis Proust é um químico conhecido por descobrir a lei das proporções definidas. Em uma época em que não se sabia se a composição de um composto era distribuída uniformemente, Proust provou que muitos estavam errados, incluindo Berthollet, quando ele provou conclusivamente que qualquer amostra aleatória de um composto teria aproximadamente a mesma composição.
Proust mostrou, usando vários óxidos de metal, que não havia intermediários entre os elementos do núcleo e a substância final. No entanto, desde então, foram descobertos novos compostos que não obedecem a essa lei. Em homenagem às opiniões originais de Berthollet, esses compostos são chamados de Berthollides.
