Diferentes tipos de alvejante são feitos de diferentes compostos químicos. Os alvejantes mais comuns são alvejantes de cloro, que é feito de hipoclorito de sódio, e alvejante de oxigênio, que é feito de peróxido de hidrogênio. O alvejante doméstico padrão é o alvejante com cloro diluído para 5,25 por cento.
Uma variedade de compostos oxidantes e redutores são usados como alvejantes químicos. Os alvejantes oxidantes funcionam quebrando as ligações químicas na mancha, mudando a estrutura molecular o suficiente para torná-la incolor. A redução de alvejantes obtém o mesmo resultado, alterando as ligações duplas na mancha para ligações simples. A luz ultravioleta branqueia a cor pelo mesmo processo de quebra de ligações químicas.
