Uma reação química ocorre quando um bolo assa. Os materiais na massa são transformados em uma substância diferente. Se o bolo queimar, é uma reação química separada. Na verdade, qualquer tipo de queima, como um pedaço de papel ou um pedaço de madeira, é uma reação química.
Em uma reação química, a composição química da matéria muda de uma coisa para outra. Quando isso ocorre, geralmente há uma alteração perceptível. Por exemplo, calor, luz ou gás são emitidos, um sólido se forma dentro de um líquido ou há uma mudança de cor. Com uma reação química, é impossível que os materiais voltem a ser como eram antes de ocorrer a mudança.