O relâmpago é causado por uma corrente elétrica dentro de uma nuvem de tempestade que se conecta com o solo abaixo da nuvem. Os relâmpagos ocorrem quando pequenos pedaços de gelo começam a bater uns nos outros enquanto viajam pelo ar. As colisões de gelo geram uma carga elétrica dentro da nuvem.
Dentro da nuvem, há uma carga positiva que se forma perto do topo da nuvem e uma carga negativa que se forma na parte inferior. Há também uma carga que se acumula no solo abaixo da nuvem. Essa carga se concentra em qualquer objeto que se projete, como pessoas, postes, edifícios e montanhas. A carga de dentro da nuvem e a carga do solo se conectam para criar um raio.
