A mineração em tiras envolve a remoção das camadas superficiais de terra, chamadas de estéril, em tiras retangulares para extrair a reserva mineral abaixo delas. Depois que uma tira de minério é extraída, outra tira é preparada ao lado dela . O estéril da cobertura da segunda faixa é utilizado para preencher a primeira. Normalmente, o carvão ou outras rochas sedimentares que se encontram perto da superfície da Terra são extraídas a tiras.
Tal como acontece com outros tipos de mineração, a mineração a céu aberto envolve derrubar as árvores e a vegetação no topo do local da escavação. A sobrecarga é removida abrindo-se furos e detonando explosivos dentro deles. Os resíduos são armazenados temporariamente nas proximidades e são usados para preencher a faixa anterior. Normalmente, o cascalho e a sujeira da mineração são despejados permanentemente nas terras ao redor das minas. Este despejo leva a córregos e rios bloqueados e afeta a pureza da água devido ao escoamento que ocorre durante a chuva. A chuva também faz com que os resíduos de rocha corram para o solo circundante e os enterrem, impedindo o crescimento da vegetação. O preenchimento das faixas dá o benefício de recuperar o terreno a ser minerado, permitindo o replantio de árvores para evitar a destruição do terreno. A terra preenchida é nivelada com escavadeiras até ficar nivelada, então a camada superficial do solo é derrubada para criar um solo fértil.
