Para ser declarado um planeta, um corpo celeste deve atender às seguintes qualificações: deve orbitar o sol, deve manter uma forma quase esférica e ter a massa necessária para a autogravidade para que não sucumbir às forças do corpo rígido e deve limpar a vizinhança em torno de sua órbita. Todos os planetas reconhecidos no sistema solar atendem a esta definição.
Esta definição de "planeta" foi modificada mais recentemente em agosto de 2006 e está claramente definida na Resolução 5. da União Astronômica Internacional. Como resultado, Plutão não é mais considerado um planeta e existem apenas oito planetas reconhecidos no sistema solar . Ao contrário de outros planetas, Plutão não limpa a vizinhança em torno de sua órbita, de acordo com a UCLA. Portanto, agora é classificado como um "planeta anão".
Os critérios para um planeta anão são semelhantes aos planetas: ele deve orbitar o sol; deve manter uma forma quase esférica e ter a massa necessária para a autogravidade para que não sucumba às forças do corpo rígido; não limpa a vizinhança em torno de sua órbita; e não é um satélite.
Em contraste com os outros oito planetas, Plutão está inserido em um enxame de corpos celestes semelhantes e tem muitos vizinhos orbitando nas proximidades. Como resultado, Plutão agora é considerado parte da população transnetuniana.
