O diagrama orbital do fósforo consiste em cinco elétrons na terceira camada, oito na segunda e dois na primeira, mais próximos do núcleo. O número atômico do fósforo é 15. Este número indica o número total de elétrons.
Um átomo é formado pelo núcleo, que é cercado por conchas. Os elétrons do átomo orbitam ao redor do núcleo nessas camadas. Em qualquer átomo, a primeira camada só pode conter até dois elétrons, e a segunda e a terceira camadas só podem conter até oito elétrons cada uma. Isso vale para os primeiros 18 elementos da tabela periódica.
É muito fácil desenhar uma configuração eletrônica de qualquer elemento. O único tipo de informação necessária é o número atômico. Como o número atômico é equivalente ao número de elétrons, a configuração eletrônica padrão pode ser usada para desenhar o diagrama orbital. Com um número atômico de 15, dois elétrons vão para a primeira órbita e oito vão para a segunda. Como 8 + 2 = 10, há cinco elétrons restantes. Eles precisam ir para a terceira porque a primeira e a segunda órbitas estão cheias. A colocação dos elétrons em cada anel orbital não importa. No entanto, é útil numerar os elétrons em cada anel.
