Um separador de ciclone usa uma forma de inércia chamada força centrífuga, normalmente para mover o ar que é preenchido com sujeira e poeira através de um cilindro vertical com um fundo em forma de cone. O ar se move muito rapidamente ao entrar na câmara na parte superior do cilindro, criando um mini tornado.
As partículas de poeira e sujeira que entram no ciclone são mais pesadas do que o ar que as cerca. Por causa disso, mais força é necessária para manter os detritos movendo-se continuamente em um movimento circular, embora a força do ar que está dentro da câmara não seja tão forte. Conforme o ar continua a girar, as partículas mais pesadas de sujeira e poeira começam a se separar dos outros detritos e se mover em direção às paredes da câmara, deslizando para o fundo da lixeira do contêiner.
O ar limpo localizado na parte inferior do ciclone começa a mudar de direção à medida que sobe pelo centro do cilindro do contêiner. De lá, o ar limpo viaja para um tubo de exaustão ou saída que geralmente é anexado a um filtro que captura as partículas finas de detritos que permanecem no ar. Os separadores de ciclone também são usados para remover poluentes do ar, gás e água.
Existem vários separadores de ciclone usados para realizar esses trabalhos que geralmente funcionam da mesma maneira, separando partículas maiores de detritos do ar ou de outras substâncias. Isso inclui separadores de graxa de ciclone, coletores de poeira horizontais, vários separadores de ciclone, separadores de fluxo de ar secundários e separadores hidrociclônicos.
