O processo de vaporização que ocorre na superfície de um líquido e abaixo dela é a evaporação. A evaporação descreve a conversão de um líquido em um gás, enquanto a condensação se refere à conversão de um gás em um líquido.
A evaporação resulta do aumento da temperatura ou redução da pressão. A condensação ocorre quando a temperatura diminui ou a pressão aumenta. Infundir energia em um líquido move os átomos ou moléculas mais rapidamente, e os que estão na superfície escapam para a atmosfera. O calor fornece energia suficiente para quebrar os Van der Waals e outras forças de coesão que sustentam um líquido. Este calor de vaporização deve ser removido de um gás para transformá-lo novamente em um líquido.
