Um único barril de petróleo bruto é equivalente a 42 galões. Em média, as refinarias podem converter um único barril de 42 galões de óleo em 12 galões de óleo diesel, 4 galões de combustível para aviação ou 19 galões de gasolina.
O padrão de 42 galões para um barril de petróleo foi adotado oficialmente em 1866, quando um grupo de produtores de petróleo dos EUA se reuniu em Titusville, Pensilvânia. Mesmo antes desta reunião, a camada estanque de 42 galões foi usada como um contêiner de transporte padrão. A camada pode conter qualquer coisa, de peixe a sabão ou melaço. O petróleo bruto que preenche o barril de hoje pode ser refinado ou transformado em diesel, gasolina, combustível de aviação, asfalto e gás liquefeito de petróleo.
