As "etapas" ou "degraus" de uma molécula de DNA são constituídas por quatro nucleobases, incluindo adenina (A), citosina (C), guanina (G) e timina (T). Essas bases são organizadas em pares específicos. A apenas se liga a T e vice-versa, enquanto C apenas emparelha com G e vice-versa.
O ácido desoxirribonucléico, ou DNA, é uma molécula que contém o material genético de um organismo. Sua unidade fundamental é chamada de nucleotídeo. O DNA é um tipo de ácido nucléico que forma uma estrutura de dupla hélice devido às duas fitas que se espiralam em torno uma da outra, muitas vezes comparadas à forma de uma escada torcida.
O DNA é composto por um grupo fosfato, um açúcar desoxirribose e quatro bases nitrogenadas. As moléculas de açúcar e fosfato alternadas formam a espinha dorsal ou "trilhos" do DNA. O açúcar é unido ao grupo fosfato por meio da ligação fosfodiéster 3'-5 '. As quatro nucleobases que formam os degraus se emparelham por meio de ligações de hidrogênio fracas. Os pares de bases A-T e T-A contêm duas ligações de hidrogênio, enquanto os pares de bases C-G e G-C formam três ligações de hidrogênio.
As nucleobases A e G, referidas como purinas, são maiores em comparação com T e C, que são chamadas de pirimidinas. Uma purina sempre forma um par com uma pirimidina. O código hereditário que determina as características de um organismo é armazenado nesses pares de bases.
