A equação para medir o peso aparente é F = mg + ma. F representa o peso aparente em newtons, m é a massa do objeto, g é a aceleração devido à gravidade (9,8 metros por segundo quadrado na superfície da Terra) e a é a aceleração do objeto.
O peso aparente de um objeto quando está em repouso, em queda livre ou em movimento a velocidade constante é igual ao seu peso normal porque a aceleração do objeto é zero. Quando o objeto está se movendo para cima, por exemplo, em um elevador, o peso aparente do objeto é maior. Isso se deve à força adicional necessária para empurrar o objeto para cima, representada pela massa vezes a aceleração com valor de aceleração positivo. Se o objeto está se movendo para baixo, seu peso aparente é mais leve, uma vez que o objeto está realmente desacelerando e, portanto, tem um valor de aceleração negativo.
