O gás nitrogênio não é inflamável. Ele não queima ou suporta combustão prontamente. É um material inerte e esta qualidade inerte o torna útil em aplicações industriais para evitar a combustão de outros materiais.
O nitrogênio compreende aproximadamente 78 por cento da atmosfera da Terra. Existem aproximadamente 4 quatrilhões de toneladas de gás inerte no planeta. Apesar disso, o nitrogênio puro pode asfixiar, pois os humanos precisam de oxigênio para respirar para sobreviver. O nitrogênio se dissolve no sangue humano durante o tempo gasto em grandes quantidades, exigindo que mergulhadores e espeleólogos retornem lentamente à altitude do nível do mar para evitar o mal da descompressão.
