O isótopo radioativo cobalto-60 tem diversas aplicações no mundo industrial, incluindo alimentos, saúde e medicina. É usado para esterilizar especiarias e outros alimentos. Em ambientes hospitalares, é usado para radioterapia.
A capacidade do cobalto-60 de esterilizar alimentos se deve à sua emissão de raios gama. Eles são capazes de destruir bactérias e outros patógenos sem destruir o produto comestível. A técnica de usar cobalto-60 para esterilizar alimentos às vezes é chamada de pasteurização a frio. Cobalt-60 também é usado para tratar condições anormais de vasos sanguíneos e tumores que de outra forma seriam inoperáveis. Além disso, o cobalto-60 é usado para detectar falhas em peças de metal no que é conhecido como radiografia industrial.
