A membrana celular é muito parecida com uma parede ou cerca ao redor de uma cidade que mantém tudo o que é perigoso ou nocivo do lado de fora, mas permite a entrada e a saída de certos materiais que são vitais para a sobrevivência da célula. Os produtos químicos na membrana celular reconhecem quais materiais devem ser capazes de passar por ela, como um portão em uma cerca ou parede.
A membrana celular deve ser permeada por alguns materiais diferentes. Se a composição química de um material não for o que a membrana deseja permitir, a membrana mantém-se forte e recusa a entrada. Isso é como uma ponte levadiça ou portão. O porteiro só deixará uma pessoa passar pela parede ou cerca se reconhecer a pessoa que deseja entrar.
