As poucas plantas que crescem em um bioma de tundra se adaptaram, permanecendo dormentes no longo e extremamente frio inverno e aproveitando os curtos meses de verão para crescer e se propagar. As plantas possuem raízes rasas, são capazes de realizar fotossíntese mesmo em temperaturas frias e possuem pequenas estruturas foliares.
As plantas árticas, que incluem gramíneas, hepáticas, junças, arbustos baixos e musgos de rena, crescem juntas e rasteiras no solo, permitindo-lhes sobreviver aos nove longos meses de inverno. O amontoamento permite que as plantas resistam aos danos causados pelas camadas de neve e partículas de gelo levantadas pelos ventos fortes e frequentes. As plantas alpinas localizadas em montanhas de grande altitude em todo o mundo são semelhantes às plantas do Ártico, embora cresçam em solos bem drenados sem permafrost. O solo alpino, no entanto, é ralo e pobre em nutrientes, desestimulando a produtividade. As plantas almofadadas encontradas na tundra alpina sobrevivem aos ventos fortes criando raízes que se estendem profundamente e se agarram ao solo rochoso. Algumas plantas, como os líquenes, fixam-se nas rochas, que as ancoram no solo e fornecem proteção contra o vento.
No verão, quando há muitas horas de sol, a maioria das plantas de tundra se reproduz rapidamente por brotamento e divisão, em vez de florescer e se reproduzir sexualmente. As plantas com flores se desenvolvem e geram flores assim que o verão começa.
