O processo de transformação de um gás em líquido é denominado condensação e, para ocorrer a condensação, o ambiente deve atingir a pressão máxima de vapor, geralmente por meio de uma redução da temperatura no caso do ciclo da água. < /forte> Como a pressão varia inversamente com a temperatura, conforme a temperatura diminui, a pressão aumenta, fazendo com que as moléculas de gás se movam com energia cinética progressivamente menor. Eventualmente, vapor líquido e gotículas se formam, e o gás começa a se condensar.
Nuvens, neblina e o "suor" que se acumula do lado de fora de um copo com uma bebida gelada são exemplos de condensação. As moléculas no estado gasoso têm um arranjo mais aleatório do que aquelas no estado líquido. Conforme a pressão de vapor aumenta, as moléculas de gás são forçadas a um arranjo mais estrutural. A desaceleração no movimento leva a uma liberação de calor, o que diminui ainda mais a temperatura.
Conforme a condensação continua, as gotas de água aderem umas às outras. Em uma situação em que os óculos de leitura de alguém estão embaçando, o processo para rapidamente. Em uma grande nuvem, o processo continua, em muitos casos, muitas vezes até o ponto em que começa a precipitação. A água na parte inferior de uma nuvem começa a cair, enviando água ainda mais em seu caminho em torno do ciclo da água.
