Os melanócitos são encontrados principalmente na epiderme da pele, embora também ocorram na matriz do cabelo. Eles são encontrados em pássaros e mamíferos.
Um melanócito é uma célula da pele que produz o pigmento melanina, que escurece a pele. São células dendríticas, ou ramificadas, que usam seus dendritos para transferir grânulos de melanina para as células epidérmicas adjacentes. A melanina pode ser eumelanina marrom-escura ou feomelanina vermelha /amarela pálida. Ambos são formados no interior dos melanócitos pela oxidação do aminoácido tirosina, por meio da enzima tirosinase. Condições como vitiligo, albinismo e fenilcetonúria são causadas por problemas no melanócito.
