Um tipo específico de glóbulo branco - os linfócitos B - produz anticorpos como parte do sistema imunológico. Quando os linfócitos detectam a presença de uma substância destrutiva - um antígeno - o sistema imunológico reage formando anticorpos. Cada tipo de anticorpo é eficaz contra um antígeno específico.
Os anticorpos são tipos específicos de proteínas. Eles normalmente se defendem contra bactérias, fungos, parasitas e vírus. Às vezes, porém, o sistema imunológico vê o tecido saudável como um antígeno e envia anticorpos. Isso resulta em um distúrbio auto-imune, quando o corpo está essencialmente se atacando. Os exemplos incluem doença celíaca, inflamação intestinal; Doença de Grave, que causa uma tireoide hiperativa; e artrite reumatóide, que é caracterizada por inflamação crônica das articulações e tecidos.
