A pele absorve a loção puxando o material através da camada externa permeável da pele, conhecida como epiderme. A quantidade de umidade já presente na pele, a duração do contato e a condição física e a saúde da pele determinam a quantidade de loção que é absorvida pela epiderme.
Entre as células da pele da epiderme estão as gorduras e os lipídios. Os aminoácidos solúveis em água e os sais da pele ajudam as células a reter a umidade. A pele atua como uma barreira protetora contra os elementos e produtos químicos presentes no meio ambiente, mas sua superfície permeável pode exigir um hidratante para mantê-la adequadamente hidratada. Enzimas naturais que ajudam a remover as células mortas da pele também precisam de umidade para funcionar corretamente.
A camada superior da epiderme é conhecida como estrato córneo, que determina a absorção do material colocado na pele. Também regula e evita a perda de água das camadas mais profundas da pele. O estrato córneo é mais espesso do que outras camadas de células da epiderme, que é composta de células mortas da pele que estão constantemente sendo eliminadas e renovadas. O material esfregado na pele é absorvido pelo estrato córneo e pela corrente sanguínea, incluindo ingredientes dos produtos usados, especialmente aqueles contidos em loções que normalmente permanecem na pele por um período de tempo.
