As células da pele funcionam formando uma camada protetora no corpo para protegê-lo dos micróbios, protegê-lo dos elementos e permitir que o sistema nervoso detecte sensações como o calor e o frio. Juntas, as células da pele se combinam para formar uma quantidade de 20 pés quadrados. Existem três camadas básicas da pele, incluindo a epiderme, a derme e a hipoderme.
A camada epiderme da pele é a camada mais externa e fornece proteção para o corpo. É também onde se localizam os melanócitos, células responsáveis pelo pigmento da pele. A maioria das células da epiderme são conhecidas como queratinócitos, que se originam da camada basal da epiderme e migram para cima, para a superfície. Essas células são eliminadas regularmente e substituídas por outras mais novas.
A camada derme da pele confere-lhe força e flexibilidade e contém glândulas, folículos, terminações nervosas e vasos sanguíneos. Essas estruturas variam em número, dependendo de onde a pele está localizada no corpo.
Abaixo da derme está a camada de gordura da pele, que é composta por células de gordura. A função dessas células e da camada de pele é isolar o corpo de temperaturas extremas, fornecer proteção e armazenar energia.
