Exemplos de gases incluem oxigênio, nitrogênio, hélio, hidrogênio, argônio, flúor, criptônio, néon, radônio, xenônio e cloro. Esses gases são elementos únicos, embora muitos gases sejam compostos ou misturas. Esses gases incluem dióxido de carbono, monóxido de carbono, metano, ar, amônia, formaldeído, ozônio, óxido nitroso e gás natural.
Os gases podem ser cruciais e prejudiciais à vida. Haveria muito pouca vida na Terra sem ar, um gás feito de nitrogênio, oxigênio, dióxido de carbono, argônio e outros gases presentes em pequenas quantidades. Os gases analgésicos, como o óxido nitroso, tornaram a medicina moderna possível ao permitir que os pacientes fossem submetidos a operações longas e complexas. O gás natural, que é uma mistura de metano, alcanos e outros gases, é usado para aquecer e fazer fertilizantes. O gás natural também está começando a substituir a gasolina e o diesel como combustíveis usados no transporte.
Os gases nobres, consistindo de hélio, radônio, argônio, criptônio, néon e xenônio, não formam compostos facilmente porque suas camadas externas contêm todos os elétrons que eles podem ter. No entanto, eles podem brilhar em cores vivas, o que os torna úteis para letreiros de neon. Eles também são usados por motivos menos frívolos, incluindo anestesia e radioterapia.
Um desses gases nobres, o radônio, é radioativo e perigoso de respirar. Alguns outros gases perigosos são cloro, formaldeído, flúor e monóxido de carbono.
