A gravidade puxa os objetos para baixo, em direção ao centro da Terra, então qualquer coisa que voe deve neutralizar a atração da gravidade. Usando o empuxo para a frente e a sustentação fornecida pelas asas, um avião supera os efeitos da gravidade e voa. A gravidade também afeta a estabilidade de um avião em vôo, o que torna essencial a distribuição de peso e a manutenção do equilíbrio.
Todas as formas de voo superam a gravidade usando uma combinação de forças para fornecer sustentação. Para o vôo terrestre, o impulso para a frente no ar fornece a velocidade para avançar, e esse impulso permite que o ar se mova por baixo das asas para fornecer sustentação. Ambas as forças aerodinâmicas neutralizam o peso de um objeto, permitindo que ele se eleve no ar. Os foguetes usam impulso vertical para a sustentação em vez de asas e superam a gravidade aplicando rapidamente uma força para cima até que o efeito da gravidade enfraqueça.
Um objeto voador pode superar a gravidade com sustentação, mas estabilizar o objeto durante o vôo requer o equilíbrio do peso de maneira uniforme, porque a gravidade ainda puxa o objeto. O centro de gravidade determina o quão bem um objeto se comporta durante o vôo. Com a distribuição de peso adequada, um objeto voador se move uniformemente pelo ar, com necessidade mínima de controles adicionais. Se o peso se deslocar muito para a frente ou para trás, o objeto pode perder seu equilíbrio aerodinâmico, reduzindo a sustentação e causando um acidente.
