O argônio é um gás comumente usado para preencher lâmpadas incandescentes. Ele aumenta a vida útil da lâmpada, evitando que os filamentos de tungstênio se deteriorem muito rapidamente. Outros gases como hélio, néon, nitrogênio e criptônio também são usados na iluminação.
Os gases usados nas lâmpadas são conhecidos como gases inertes. Um gás inerte é não reativo e extremamente resistente à mudança química. Os gases inertes podem ser elementos ou compostos. Devido à sua estabilidade inerente, gases inertes como argônio e nitrogênio não permitem que um filamento pegue fogo em uma lâmpada. Outros exemplos de uso de um gás inerte incluem embalar alimentos com nitrogênio para evitar a deterioração e armazenar documentos históricos sob argônio para resistir à degradação.
