O vinagre consiste em ácido acético, ou CH3COOH, e água, H2O. Pequenas quantidades de açúcar e sucos de frutas podem ser adicionadas ao vinagre como agentes aromatizantes, e infusões de ervas também são comuns.
Enquanto a água constitui a maior parte do volume do vinagre, o ácido acético é o principal ingrediente ativo. A concentração de ácido acético no vinagre varia consideravelmente de uma variedade para outra. O vinagre destilado geralmente tem a concentração mais baixa de ácido acético, de 5 a 8 por cento em volume. As concentrações de ácido acético no álcool de vinagre, uma forma mais concentrada de vinagre, às vezes podem chegar a 20 por cento.
