Meios redutores são usados para o cultivo de bactérias anaeróbias em laboratório. Como os anaeróbios obrigatórios não crescem na presença de oxigênio, esse tipo de meio usa uma substância química, como o tioglicolato, para remover o oxigênio molecular que está dissolvido no meio.
Um exemplo de meio redutor é o caldo de tioglicolato. Este também é um meio diferencial porque permite o crescimento de outras bactérias que não são estritamente anaeróbias em diferentes partes do meio. Por exemplo, os aeróbios obrigatórios crescem na parte superior do meio, onde o oxigênio está presente, enquanto os anaeróbios obrigatórios crescem na parte inferior do tubo de ensaio, onde há pouco ou nenhum oxigênio.
