A função da enzima beta lactamase é romper a composição química das células antibióticas e, assim, evitar que os antibióticos destruam bactérias nocivas. A beta lactamase é produzida por certas bactérias conhecidas como BLPB ou beta lactamase- produtoras de bactérias. Os antibióticos resistentes à beta lactamase estão entre os agentes antibióticos mais prescritos.
Os antibióticos beta lactâmicos são assim chamados porque contêm um anel beta lactâmico em sua estrutura química. A beta lactamase rompe as ligações do anel da beta lactama, tornando o antibiótico ineficaz. Portanto, ele protege não apenas as bactérias que o produziram, mas também as bactérias circundantes dos efeitos negativos dos antibióticos. A beta lactamase é produzida por bactérias anaeróbias e gram-negativas.
Estudos demonstraram que a beta lactamase começa a produção assim que a antibioticoterapia começa. O tratamento repetido com antibióticos resistentes ao BLPB causa aumento da resistência e um antibiótico não beta-lactâmico deve ser usado para que a beta lactamase não tenha efeito sobre a eficácia do antibiótico. É importante que o antibiótico correto seja usado para a situação médica.
A resistência bacteriana aos antibióticos beta lactâmicos está aumentando. A combinação de um inibidor da beta lactamase com um antibiótico beta lactâmico provou ser mais eficaz do que qualquer um deles isoladamente. Os antibióticos beta-lactâmicos não demonstraram ser particularmente eficazes no tratamento de infecções do trato urinário, infecções de pele, bronquite e infecções de tecidos moles.
