Sucos gástricos são secretados pelas glândulas que revestem o estômago e funcionam para quebrar os alimentos no estômago e matar bactérias, de acordo com o site de recursos About.com. Suco gástrico é um termo geral que inclui o líquido secretado pelas glândulas cardíacas, oxínticas e pilóricas, todas secretando fluidos distintos. Combinado no estômago, o suco gástrico é composto por água, eletrólitos, muco, enzimas, ácido clorídrico e fator intrínseco.
De acordo com About.com, cada componente dos sucos gástricos funciona em sua própria maneira de separar os vários nutrientes dos alimentos consumidos para permitir que eles estejam disponíveis para o corpo. Enquanto alguns componentes dos sucos gástricos atuam na quebra das estruturas das proteínas, outros são adeptos da quebra das gorduras de cadeia curta a média. Um componente adicional presente nos sucos gástricos, a amilase, está na saliva e viaja para o estômago para ajudar a quebrar os carboidratos.
About.com observa que o fator intrínseco nos sucos gástricos permite que o corpo absorva B-12, um nutriente necessário para o funcionamento do sistema nervoso e a produção de células sanguíneas. Uma vez que o suco gástrico decompõe o alimento no estômago, esse nutriente é passado para o intestino delgado para posterior digestão e absorção.
