Em um experimento que segue o método científico, uma constante é uma variável que não pode ser alterada ou propositalmente não é alterada durante o experimento. Algumas constantes são intencionais e selecionadas pelo cientista para controlar um experimento enquanto outros são mais universais e estão além do controle do pesquisador.
Qualquer experimento conduzido de acordo com o método científico terá variáveis constantes e variáveis experimentais. Variáveis experimentais são aquelas variáveis que um cientista escolhe mudar para que ele possa estudar os efeitos da mudança. Constantes são variáveis mantidas iguais para garantir que todos os efeitos estudados e medidos sejam o resultado de uma variável experimental.
Se um pesquisador quisesse estudar os efeitos da temperatura no crescimento e desenvolvimento de cobras de jardim, a variável experimental para o experimento seria a temperatura. Todas as outras variáveis precisam permanecer consistentes para evitar dados inválidos. O tamanho da gaiola, quantidade de luz, comida e muitas outras variáveis precisariam permanecer constantes para garantir resultados precisos e um estudo válido. Essas variáveis são constantes. Algumas variáveis não estão sob o controle de um cientista, mas ainda são consideradas constantes. Essas constantes são chamadas de constantes universais e incluem a gravidade, a velocidade da luz e a carga eletrônica. As constantes universais afetam os experimentos, mas serão constantes durante o experimento, sem serem controladas pelo cientista.
