O método científico é importante porque é um método baseado em evidências para adquirir conhecimento. Ao contrário dos métodos intuitivos, filosóficos ou religiosos para adquirir conhecimento, o método científico depende de testes empíricos repetíveis para revelar o verdade.
O conceito-chave do método científico é que os cientistas podem responder a perguntas e testar hipóteses, ou soluções potenciais, por meio de experimentos altamente controlados. Embora o método científico seja mais uma estrutura conceitual do que uma fórmula canonizada discreta, seus princípios permitem que cientistas de todo o mundo testem o trabalho uns dos outros para garantir que os resultados iniciais estejam corretos.
Os instrutores de alunos do ensino fundamental e médio geralmente retratam o método como um processo consistente de várias etapas. Uma estrutura comum geralmente envolve uma pergunta, um período de pesquisa, o desenvolvimento de uma hipótese, o teste da hipótese e a síntese de uma conclusão. Na prática, o método científico raramente segue esse caminho linear. Os pesquisadores muitas vezes investigam várias hipóteses simultaneamente enquanto conduzem experimentos elaborados.
Além disso, os cientistas devem adaptar sua abordagem ao método científico, dependendo dos detalhes de seu trabalho. Por exemplo, os químicos podem ser capazes de projetar um procedimento experimental simples para testar suas hipóteses, mas os biólogos podem lutar para projetar experimentos para testar hipóteses sobre a evolução. Da mesma forma, os astrônomos devem descobrir maneiras de testar suas ideias e teorias com seus assuntos tão distantes.
